يواجه صاحب مطعم حاصل على نجمة "ميشلان" في كوريا الجنوبية احتمال السجن لمدة عام, بعدما استخدم النمل المجفف لتزيين أطباق الحلوى, في قضية أثارت جدلاً واسعاً بشأن حدود الابتكار في فنون الطهي.

وطلب الادعاء العام الحكم على صاحب المطعم بالسجن لمدة عام, إلى جانب فرض غرامة قدرها 20 مليون وون كوري (نحو 10 آلاف جنيه إسترليني) على المطعم, بتهمة مخالفة قانون سلامة الغذاء.

وتحظر القوانين الكورية الجنوبية استخدام النمل مكوناً غذائياً, في حين تسمح بتناول أنواع أخرى من الحشرات, مثل الجراد والجنادب, بعد استيفائها شروط السلامة الصحية.

وبدأت القضية بعدما رصد مفتشو سلامة الغذاء إشارات إلى استخدام النمل في تقييمات نشرها زبائن عبر الإنترنت.

واعترف صاحب المطعم باستخدام النمل, لكنه أوضح أنه كان مجرد عنصر ثانوي ضمن قائمة تذوق تضم 15 طبقاً, حيث استُخدم لتزيين حلوى "السوربيه", مع إتاحة بدائل للزبائن, مثل الزهور الصالحة للأكل أو الخل المخمر.

غير أن الادعاء أكد أن المطعم قدّم الحلوى المزينة بالنمل أكثر من 12,200 مرة بين عامي 2021 و2025, محققاً إيرادات تُقدّر بنحو 120 مليون وون.

وتشير التحقيقات إلى أن المطعم استورد نحو 49 ألف نملة مجففة من الولايات المتحدة وتايلاند لاستخدامها في الأطباق.

كما أظهرت الفحوص أن النمل يحتوي على مستويات من المعادن الثقيلة تزيد بما يصل إلى 55 ضعفاً مقارنة بالحشرات المسموح باستهلاكها في كوريا الجنوبية, ما عزز موقف الادعاء في القضية.

ومن المقرر أن تصدر المحكمة حكمها في 2 أيلول/سبتمبر المقبل.