كشفت دراسة علمية نشرتها مجلة Nutrients عن أنّ "صحة الفم والأسنان قد ترتبط بالتدهور المعرفي وزيادة خطر الإصابة بالخرف".

وحلّل الباحثون نتائج العديد من الدراسات السابقة التي تناولت العلاقة بين صحة الأسنان, والعادات الغذائية, والتغيرات التي تطرأ على الدماغ, وأظهر التحليل أن فقدان الأسنان يؤثر في الدماغ عبر مسارات عدة, فبسبب صعوبة مضغ الطعام, يميل الأشخاص إلى التخلي عن الخضروات والفواكه والأغذية الغنية بالألياف والفيتامينات, مفضلين الأطعمة الأكثر ليونة والأقل فائدة صحيا, كما تنخفض الإشارات العصبية التي ترسلها الأسنان وعملية المضغ باستمرار إلى الدماغ.
وبحسب الدراسات, فإنّ الأشخاص الذين يعانون من فقدان ملحوظ في الأسنان تكون لديهم, في الغالب, تغيرات في حجم الحُصين ومناطق أخرى من الدماغ مسؤولة عن الذاكرة, بالإضافة إلى تغيرات في المادة البيضاء, وتشير النتائج إلى أن هذه الاضطرابات قد تظهر حتى قبل تطور الأعراض الإدراكية الملحوظة.