أعلن المدير الفني للرياضي بيروت بطل لبنان وآسيا لكرة السلة أحمد فرّان أنّ الفريق سيباشر تحضيراته لبطولة إنتركونتيننتال للأندية لكرة السلة المقررة في سنغافورة في أيلول المقبل, نهاية الأسبوع الجاري, بلاعبيه المحليين وبغياب اللاعبين الأجانب.
وقال فرّان لـ"بيروت تايم" أنّ النادي يعاني صعوبات لإحضار اللاعبين الاجانب إلى لبنان, وهم العملاق الأسترالي السوداني الجنوبي الأصل ثون مايكر ولاعب الارتكاز البوسني علم الدين كيكانوفيتش والأميركي جوناثان سيمونز, وذلك بسبب الظروف الحالية السائدة في البلاد, وأن بطل آسيا يتجه للانتقال إلى الخارج لاستكمال تحضيراته.
ولفت فرّان إلى أنّ الفريق لا يعاني أي إصابات, مشدّداً على أهمية العنصر الأجنبي لتدعيم الفريق في بطولة العالم, أو الاستحقاقات الخارجية, وقال إنّ الأجانب هم الذين يمنحوننا الفارق في المنافسات الخارجية. 

وسيخوض بطل آسيا بطولة العالم بالأجانب الثلاثة وفقاً لقواعد الاتحاد الدولي لكرة السلة (فيبا) التي تسمح لكل فريق بالاعتماد على عدد من اللاعبين الأجانب بما يتماشى مع اللوائح المعتمدة في بطولاته القارية. وبما أن النادي الرياضي ينتمي جغرافياً للقارة الآسيوية, فإنّه يحق له إشراك ثلاثة لاعبين أجانب فقط.
لكن هذا النظام يمنح مزايا مختلفة للفرق المشاركة الأخرى؛ إذ سيستفيد بطل أوروبا, ملقة الإسباني, من إشراك ثلاثة لاعبين أجانب مع عدد غير محدود من اللاعبين الأوروبيين الذين يُعتبرون محليين. 
بينما سيعتمد بترو لواندا الأنغولي على لاعبيْن أجنبييْن فقط, بالإضافة إلى لاعبين أفارقة من خارج أنغولا ولاعبيه المحليين الذين يحملون الجنسية الأنغولية.
ووقع الرياضي ضمن المجموعة الأولى إلى جانب ملقة الإسباني, بطل دوري أبطال أوروبا, وبترو لواندا الأنغولي (بطل أفريقيا). أما المجموعة الثانية, فضمّت كويمسا الأرجنتيني (بطل أميركا الجنوبية), وتاسمانيا الأسترالي (الذي يشارك لأول مرة من قارة أوقيانيا) وفريقNBA G League Ignite  (بطل الدوري التطويري الأميركي - جي ليغ).

وستقام المسابقة ما بين 12 و15 أيلول المقبلين في سنغافورة, ويلعب كل فريق مباراتين في الدور الأول, والفريق الذي يتصدّر كل مجموعة يخوض المباراة النهائية. أما صاحبا المركز الثاني في كل مجموعة فيلعبان على المركزين الثالث والرابع, فيما يلعب الأخير من كل مجموعة على المركزين الخامس والسادس.

وتعد كأس إنتركونتيننتال فيبا أعلى وأسمى وأقدم مسابقة لأندية كرة السلة في العالم حيث تضم أفضل فرق القارات وأقواها وهي انطلقت عام 1966 وهذه نسختها الـ34.
وبدأت كأس الانتركونتيننتال بمشاركة أندية من الأميركتين وأوروبا فقط, وفي عام 2022 أقيمت البطولة في القاهرة وشارك فيها نادٍ أفريقي لأول مرة, وفي أيلول الماضي, في سنغافورة, توسّع الحدث ليشمل للمرة الأولى بطل آسيا.
يذكر أنّ نظام الأجانب في البطولات القارية هو كالآتي: آسيا: 3 أجانب, أفريقيا: أجنبيان وأفريقيان, أوروبا: الأوروبيون يعتبرون محليين + 3 أجانب.